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Una computadora cuántica en línea te ayudará a comprender mejor el comportamiento de estos desarrollos que se apoderan cada día de los centros de investigación.

Recordarán que hace unas semanas, el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, ocupó los titulares de los medios de comunicación internacionales al ofrecer una sencilla explicación de una tecnología de vanguardia: la computación cuántica. IBM está tratando de hacer algo similar, por lo que ha puesto en línea a disposición de cualquier persona una computadora cuántica, con un sencillo tutorial, con el objetivo de que conozcan su funcionamiento.

La idea de una nueva clase de computadoras capaces de explotar las propiedades más básicas de la energía y la materia para acelerar los cálculos más allá de lo que se es posible con los sistemas digitales de hoy en día, conlleva la controversia, pero también la promesa de un nuevo futuro tecnológico.

Los sistemas de las computadoras cuánticas se basan en la noción de un "qubit", o bit cuántico, un valor básico capaz de abarcar más información que el 1 y 0, la base de la informática digital clásica.

Un sistema informático compuesto por sólo cinco qubits, que es lo que construyó IBM, no sería capaz de sustituir los ordenadores personales actuales. Sin embargo, la experiencia de la IBM Quantum permitirá a los estudiantes, aficionados e incluso investigadores serios a experimentar con algoritmos que son radicalmente diferentes de las que ahora se utilizan para todo, desde procesamiento de textos hasta el reconocimiento de voz.

Los investigadores de IBM mostraron recientemente en Estados Unidos una computadora cuántica que creen que será mejorada y ampliada en procesamiento, al punto que podría tener cientos de qubits y ser capaz de ejecutar una amplia gama de algoritmos más rápidamente que las máquinas de hoy en día.

Algunos teóricos de la computación cuántica creen que una “máquina universal” podría ser diseñada, la cual sería capaz de realizar cualquier tarea mucho más rápido que las computadoras actualmente en uso.

IBM ha estado mejorando gradualmente la potencia de su desarrollo cuántico, que se ensambla a partir de una red de qubits hechos de metales que se convierten en un superconductor cuando se enfrían cerca del cero absoluto.

Los investigadores de la compañía anunciaron la construcción de una computadora cuántica de cuatro bits del año pasado, y en febrero se informó que habían añadido un quinto qubit. Fueron avanzando en el perfeccionamiento de ciertos métodos de corrección de errores que son importantes para estos desarrollos.

La máquina de IBM ofrecerá tutoriales en línea, destinados a ayudar a que las personas y las empresas entienden cómo programar una computadora de este tipo, pues es muy diferente a las máquinas digitales que hoy usamos. Además de las simulaciones visuales que podrás ver serán muy intuitivas, se incluye un sistema lúdico que permite el acceso a la computadora cuántica para los usuarios en línea. Prueba el tutorial.

La idea de estos equipos que podrían explotar las leyes "Spooky" de comportamiento cuántico, que describen la naturaleza a un nivel atómico, se abordó por primera vez por el físico Richard Feynman en 1981. Desde entonces, los científicos han propuesto algoritmos especializados que podrían permitir  el desarrollo de máquinas cuánticas para romper códigos informáticos o incluso simular procesos biológicos complejos.

El simulador de IBM no es el primero de la computación cuántica disponible en línea. En 2014, ingenieros de Google pusieron a disposición una zona de juegos en línea que permitía a los usuarios entretenerse con un equipo cuántico simulado con entre seis y 22 qubits.

Se espera que este tipo de desarrollos sea lo cotidiano en los próximos años, por lo que es importante que conozcas más sobre ellos no sólo en lo personal, sino también como empresa.